Denk maar na over hoe een gewone convectieoven werkt. De oven verwarmt eerst de lucht, en die lucht weerom verwarmt het onderdeel dat je wilt verhitten. In een halfgeleiderzuil is dit eigenlijk zonde van energie. Je besteedt geld aan het verwarmen van de wanden van de oven en de lucht rondom de machine – wat zinloos is. Het ergste is nog wel dat de buitenkant van de apparatuur ontzettend heet wordt. Niemand wil natuurlijk dat de operators brandwonden oplopen, omdat het apparaat dan net een radiator wordt.
Daarom hebben we besloten om gebruik te maken van richtingsgebonden infraroodverwarming. Hier is het trucje: infraroodlampen gebruiken elektromagnetische straling om energie rechtstreeks naar het te verhitten onderdeel te sturen. Er hoeft dus niet eerst de hele binnenkant van de oven te worden verwarmd. We kunnen de hitte precies daar richten waar deze nodig is. Hierdoor blijven de binnenwanden van de oven koel. Je kunt de onderdelen veel sneller op de juiste temperatuur brengen, en je technici hoeven geen last te hebben van hete oppervlakken.
Je kunt echter niet zomaar elke lamp in de oven plaatsen. We gebruiken kortegolflengtekwartslampen, omdat ze veel hitte in een klein gebied kunnen genereren. Maar er is één probleem: lampen met hoge vermogens geven veel hitte af. Als je zomaar een lamp met hoge vermogen in de oven plaatst, zonder rekening te houden met het focale punt of de bescherming, kan het materiaal beschadigen. Het gaat erom de juiste balans te vinden tussen het vermogen en de afstand, zodat het materiaal niet wordt beschadigd.
Het opzetten van dit systeem in een zuil vereist wat fijngevoeligheid. We gebruiken PID-regelaars om ervoor te zorgen dat de temperatuur niet te hoog wordt en daardoor een batch producten wordt beschadigd.
Omdat de hitte richtingsgebonden is, kunnen we de lampen dichter bij het te verhitten onderdeel plaatsen. De wanden van de oven nemen de hitte niet op, waardoor het probleem van ‘ hete wanden’ voorgoed verdwenen is. Je team kan dus gewoon naast de machine werken, zonder zorgen te maken. Bovendien hoeft het HVAC-systeem niet meer te vechten tegen een grote hittebron midden in de ruimte. Het werkt gewoon goed.