왜 우리는 욕실용 히터를 습도가 높은 환경에서 시험하는가?
욕실은 전자제품에 있어서는 정말 최악의 환경입니다. 짙은 수증기와 갑작스러운 물방울, 그리고 몇 분 만에 영하에서 끓는점까지 변하는 온도까지… 만약 밀폐성이 조금이라도 떨어지거나 코팅에 아주 작은 균열이 생긴다면, 그 히터는 고장 날 것입니다. 단락이 발생하거나 완전히 작동하지 않게 됩니다.
우리는 제품이 얼마나 오래 사용될 수 있는지 추측하는 데 관심이 없습니다. 대신 의도적으로 습도가 높은 환경에서 테스트를 진행하여 고장이 발생할 가능성이 있는 부분을 찾아냅니다. 그렇게 하면 고객의 집에서 문제가 발생하지 않습니다.
습기와의 싸움
이러한 히터들은 대부분 단파 석영관을 사용합니다. 가장 위험한 부분은 전선이 석영관에 연결되는 부분입니다.
문제는 수증기가 매우 교묘하다는 점입니다. 수증기는 아주 작은 틈새까지도 찾아납니다. 일단 수분이 탄화규소 필라멘트나 전기 단자에 닿으면 산화가 일어나고, 결국 히터가 고장 납니다.
이를 막기 위해 우리는 히터를 습도가 높은 환경에서 테스트합니다. 이를 통해 방수 커넥터가 제대로 작동하는지, 아니면 3개월 후에 고장 나는지 확인할 수 있습니다.
균형을 유지하는 것
모든 부분에 두꺼운 고무층을 덮는 것은 좋지 않습니다. 히터를 너무 단단히 밀폐하면 적외선 열이 밖으로 나오지 못합니다.
우리는 고온에 견디는 실리콘과 강화유리를 사용합니다. 이를 통해 수분을 막으면서도 열이 자유롭게 흐를 수 있도록 합니다.
하지만 문제가 있습니다. 밀폐성이 너무 높으면 가스가 안에 갇힐 수 있고, 그로 인해 석영관이 빠르게 가열될 때 파손될 수 있습니다. 우리는 압력을 적절히 조절하는 데 많은 시간을 할애합니다. 방수 기능은 반드시 유지되어야 하지만, 동시에 공기가 들어올 수 있는 공간도 필요합니다.
이것이 고객에게 주는 의미
사양서상으로는 방수 기능이 있다고 나와 있더라도, 500시간 동안의 습도 테스트를 견뎌낸 히터와는 큰 차이가 있습니다.
고객은 히터를 켜자마자 고장나거나 불안정해지는 문제를 겪지 않아야 합니다. 우리는 테스트하는 동안 필라멘트의 저항치를 주의 깊게 관찰합니다. 만약 저항치가 급격히 상승한다면, 해당 제품은 폐기됩니다.
우리는 나중에 고객이 골칫거리를 겪는 것보다 지금 당장 그 제품을 폐기하는 것이 낫다고 생각합니다.