Pourquoi nous soumettons nos chauffe-eaux à des conditions extrêmes dans des chambres à vapeur
Les salles de bains représentent un véritable cauchemar pour les équipements électroniques. Il y a beaucoup de vapeur, des éclaboussures d’eau, et les températures peuvent varier rapidement, allant de très basses à très élevées. Si le joint est légèrement endommagé ou que la couche de protection présente une petite fissure, le chauffe-eau est fichu : il va se détruire ou cesser de fonctionner complètement.
Nous ne voulons pas simplement deviner si un produit résistera ou non au temps. Nous utilisons des tests de vieillissement sous humidité pour provoquer délibérément des défaillances – afin de trouver les points faibles avant qu’ils ne se produisent chez les clients.
La lutte contre l’humidité
La plupart de ces chauffe-eaux utilisent des tubes en quartz à ondes courtes. La vraie zone à risque ? Le joint où les fils électriques pénètrent dans le quartz.
Le problème, c’est que la vapeur d’eau trouve toujours les moindres interstices. Dès que cette humidité touche les filaments en tungstène ou les bornes électriques, cela provoque de l’oxydation. Ensuite, le chauffe-eau finit par tomber en panne.
Pour éviter cela, nous mettons nos équipements dans des chambres de vieillissement qui simulent des années d’exposition à la vapeur, mais en beaucoup moins de temps. Nous augmentons progressivement la température et l’humidité, forçant ainsi les matériaux à se dilater et se contracter. C’est le seul moyen de savoir si les joints étanches remplissent bien leur fonction, ou s’ils échouent après trois mois.
L’équilibre à trouver
On ne peut pas simplement recouvrir tout ça d’une épaisse couche de caoutchouc. Si on scelle trop hermétiquement le chauffe-eau, on empêche la chaleur infrarouge de sortir.
Nous utilisons donc un mélange spécifique de silicone résistant à haute température et de verre trempé. Cela permet d’éviter l’entrée de l’humidité, tout en permettant à la chaleur de circuler librement.
Mais il y a un piège : si le joint est trop serré, cela peut piéger des gaz à l’intérieur, ce qui pourrait faire éclater le tube en quartz lorsqu’il se réchauffe rapidement. Nous passons beaucoup de temps à trouver l’équilibre parfait. Le joint doit être étanche, mais il doit aussi permettre à l’air de passer.
Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?
Il y a une grande différence entre un chauffe-eau qui semble étanche selon les spécifications techniques, et celui qui a survécu à des tests de vieillissement sous humidité pendant 500 heures. Vous obtenez ainsi un équipement qui ne provoquera pas de coupures de courant ni de problèmes dès que quelqu’un tourne la douche. Lors des tests, nous surveillons attentivement la résistance des filaments. Si nous constatons une hausse inattendue de la résistance, toute la série est rejetée.
Nous préférons jeter l’équipement maintenant, plutôt que de vous laisser faire face à des problèmes plus tard.